9月6日，中國第八次北極科學考察隊乘“雪龍”船進入波弗特海，標志著我國考察隊首次成功穿越北極西北航道，開辟了北美經(jīng)濟圈（大西洋沿岸）至東北亞經(jīng)濟圈海上新通道。

8月30日14時10分，“雪龍”船進入戴維斯海峽，途經(jīng)巴芬灣、蘭開斯特海峽、皮爾海峽、維多利亞海峽和阿蒙森灣，沿途克服航道曲折、浮冰密集、海霧彌漫等困難，歷時8天，航行2293海里，于9月6日17時40分進入波弗特海，完成了中國船舶首次對北極西北航道的穿越，積累了豐富的航行經(jīng)驗。

至此，“雪龍”船作為中國北極航道的開路先鋒，對北極三大航道均實現(xiàn)了首次成功穿越。

試航期間，考察隊在巴芬灣西側陸坡區(qū)完成了1400平方公里區(qū)塊的海底地形勘測，測線總長613公里；完成3042公里航渡海底地形地貌數(shù)據(jù)采集；獲取了21個人工定點氣象觀測記錄，39個人工海冰觀測記錄，2583幀海冰形態(tài)影像記錄，139軌衛(wèi)星遙感影像數(shù)據(jù)；采集了3份海表生物多樣性樣品，獲取了第一手的海洋環(huán)境數(shù)據(jù)資料，填補了我國在該海域的調(diào)查空白，將推動我國對北極西北航道適航性的系統(tǒng)評估。

北極西北航道是指北美大陸北部沿岸經(jīng)加拿大北極群島水域和美國阿拉斯加北部水域、連接北太平洋和北大西洋的海上通道。作為連接大西洋和太平洋的最短航道，西北航道相較于經(jīng)巴拿馬運河連接東北亞和北美東岸的傳統(tǒng)航線，航程縮短了約20%。以上海至紐約為例，經(jīng)巴拿馬運河的傳統(tǒng)航線航程約10500海里，而經(jīng)北極西北航道的航程約8600海里，縮短近2000海里，節(jié)省約7天的航時。