大氣中二氧化碳濃度持續(xù)上升使海洋吸收的二氧化碳量不斷增加，導(dǎo)致海水pH值下降，這個(gè)過程被稱為海洋酸化。而海水pH值降低，改變了海洋的水環(huán)境，進(jìn)而影響到海洋生物的生物功能，如光合作用、呼吸作用、鈣化作用等。

科學(xué)家們認(rèn)為，在海洋酸化情況下，海膽、腹足類和雙殼軟體動(dòng)物在胚胎發(fā)育和幼體生長(zhǎng)階段可能相當(dāng)脆弱。此次，澳大利亞南十字星大學(xué)研究人員西蒙·多雅恩及其同事在《英國皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》上發(fā)表文章稱，他們開展了一項(xiàng)關(guān)于海膽的長(zhǎng)期研究，表明海膽的繁殖能力受到海洋酸化的嚴(yán)重影響。研究人員認(rèn)為，某些海洋生物可能因其獨(dú)特的生理特征，會(huì)對(duì)海洋酸化嚴(yán)重不適應(yīng)，造成種群退化甚至滅絕。