季節(jié)性的河流，比如這條南達(dá)科他州的河，已經(jīng)失去了聯(lián)邦政府的保護。圖片來源：《科學(xué)》

一項決定如何實施《清潔水法》的新法規(guī)，基于對判例法的選擇性解讀和對科學(xué)證據(jù)的曲解，使得美國數(shù)百萬英里的溪流和濕地得不到保護。

近日，在刊登于《科學(xué)》的一篇文章中，研究人員稱，《通航水域保護規(guī)則》（NWPR）只保護那些與河流、湖泊和其他大型“可通航”水體有永久水文表面連接的水域，違背了《清潔水法》的精神。

“文章針對一個緊迫的環(huán)境問題——水保護。我們審視了NWPR背后的科學(xué)和法律。被取消保護的這些溪流和濕地直接或間接提供了一系列生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)，包括提供飲用水、減少洪水等。”該文章通訊作者、俄亥俄州立大學(xué)環(huán)境與自然資源學(xué)院副教授Mazeika Patricio Sullivan在接受《中國科學(xué)報》采訪時表示，“這項新規(guī)則基于可疑的法律選擇，與現(xiàn)有的關(guān)于水和流域的最佳科研結(jié)果極不一致，其結(jié)果是環(huán)境保護出現(xiàn)重大倒退，這可能對美國水域造成廣泛而持久的損害。美國水質(zhì)將迎來分水嶺。”

“論文關(guān)注的重點是對水生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和水體生態(tài)服務(wù)功能的保護。”中國科學(xué)院生態(tài)環(huán)境研究中心高級工程師胡春明告訴《中國科學(xué)報》。生態(tài)服務(wù)功能指的是生態(tài)系統(tǒng)為人類提供的服務(wù)功能，例如氧氣供給、水源涵養(yǎng)、水土保持、洪水滯蓄、景觀提供等。“NWPR主要對季節(jié)性河流、濕地、湖泊等水域做出了調(diào)整，不再將此類水體納入保護范圍。僅從水生態(tài)系統(tǒng)角度考慮，這種改變有一定道理，因為季節(jié)性的水體無法形成完整、持續(xù)的生態(tài)系統(tǒng)。但是從生態(tài)服務(wù)功能角度考慮，這種改變無疑是退步的。”他說。

巨大的倒退

《中國科學(xué)報》從俄亥俄州立大學(xué)獲悉，美國環(huán)境保護局（EPA）和陸軍于今年4月公布了NWPR，重新定義了“美國水域”，強調(diào)“連續(xù)表面連接”和“永久性”。

Sullivan等人認(rèn)為，這一變化意味著，現(xiàn)在不受保護的水域可能會受到各種有害人類活動的影響，比如為了發(fā)展而挖泥或填埋水域，甚至向河流或濕地傾倒工業(yè)廢物。一些潛在的結(jié)果將使洪水風(fēng)險增加、生物多樣性喪失、飲用水和休閑漁業(yè)受到威脅。

胡春明表示，從水生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)角度考慮，水體的連通性和持續(xù)性意義重大。通俗地說，缺乏了連通性和持續(xù)性，水體及其生態(tài)系統(tǒng)就成為了“無源之水、無本之木”。例如，沒有連通性和持續(xù)性，下游的洄游魚類就不能回到上游去產(chǎn)卵（長期的連通和持續(xù)），河漫灘濕地得不到水體補給就會慢慢退化（短期的連通和持續(xù)）。

“但正如論文所擔(dān)憂的，若是對季節(jié)性河流、濕地等水體不再保護，那么人類活動很容易造成生態(tài)系統(tǒng)破壞：河流、湖泊可能慢慢成為平地，濕地慢慢成為草地。”胡春明說，“破壞活動可能是間接的——消耗水資源，導(dǎo)致季節(jié)性水體完全得不到水資源補給，也可能是直接的——在河灘、濕地上拓荒、種地等。隨著生態(tài)系統(tǒng)的破壞，原本發(fā)揮的功能將不復(fù)存在。”

演變的法規(guī)

實際上，關(guān)于美國哪些非通航水域應(yīng)受《清潔水法》保護的斗爭已持續(xù)多年。

2006年，在一個案件中，美國最高法院大法官Antonin Scalia認(rèn)為，只有當(dāng)非通航水域具有“相對永久”的流量，并且與傳統(tǒng)受保護水域有連續(xù)的水面連接時，這些水域才應(yīng)受聯(lián)邦法律的保護。大法官Anthony Kennedy也建議，如果一個非通航水域與傳統(tǒng)通航水域有“重大關(guān)聯(lián)”，即可能影響下游水域的物理、生物和化學(xué)完整性，那么它就應(yīng)該受到保護。

2015年，奧巴馬政府實施了《清潔水法》，將所有支流和大部分濕地列為屬于聯(lián)邦管轄的“美國水域”。這項規(guī)定的核心是一份由EPA編制的《連通性報告》，該報告以對1200多份科學(xué)出版物的審查和49名技術(shù)專家的意見為依據(jù)，支持應(yīng)保護孤立或間歇的水系統(tǒng)，如果這些系統(tǒng)被污染或破壞，將降低下游的水質(zhì)。Sullivan是該科學(xué)顧問委員會的成員。

相反，研究人員認(rèn)為，NWPR的措辭讓人想起了Scalia的觀點，即保護“相對永久”的水域，并將所有地下水、季節(jié)性水體以及其他水體排除在聯(lián)邦管轄之外。

“因此，從政策的角度來看，最令人擔(dān)憂的是，聯(lián)邦政府把科學(xué)撇在了一邊。”Sullivan告訴記者，“連通性的概念是科學(xué)中最重要的組成部分之一，但在新規(guī)則中卻在很大程度上被忽視了。連接是有量級的——它可以是頻率或者持續(xù)時間，還有不同類型的連通性，例如生物、化學(xué)和水文的。”

變差的水質(zhì)

近年來，美國水污染問題持續(xù)引發(fā)關(guān)注。以飲用水為例，杜克大學(xué)的一項新研究發(fā)現(xiàn)，在某些地質(zhì)條件下，地下水中出現(xiàn)的自然污染物可能會增加數(shù)百萬北卡羅萊納州居民的健康風(fēng)險。

研究人員對北卡羅萊納州地下水井中4種自然存在的元素（砷、鉻、釩和鈾）進行了分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，84%的水樣中含有毒性更強的六價釩和鉻，超過了北卡羅萊納州衛(wèi)生和人類服務(wù)部的健康建議。相關(guān)論文刊登于《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)》。

“安全飲用水指導(dǎo)方針通常是基于一種元素或污染物。它告訴我們水中含多少砷是可以接受的，或者鉻的最大安全含量。但如果砷和鉻同時出現(xiàn)呢？”該校地球化學(xué)和水質(zhì)教授Avner Vengosh告訴記者，“盡管最近的研究表明，接觸多種污染物可能會增加毒性，但指南沒有解決這一問題。”

“與論文所擔(dān)憂的生態(tài)系統(tǒng)破壞情形相反，我國前幾年推動開展的海綿城市建設(shè)工作，實際就是另一個改善方向。通過在城市內(nèi)部構(gòu)建生態(tài)型的排水溝、雨水濕地等形式，其實可以視為大自然中的臨時河流、湖泊、濕地在城市中的微縮模擬。”胡春明說，“這也是秉承科學(xué)、求真、務(wù)實精神，在研究探索的基礎(chǔ)上將成果應(yīng)用于實際，而非僅僅應(yīng)用于論文、停留在紙面。”

對于美國水保護問題，Sullivan和同事引用了最高法院今年4月的一項判決，該判決可能會影響100多起反對新規(guī)定的未決訴訟結(jié)果。在毛伊島訴夏威夷野生動物基金會一案中，法院首次確認(rèn)，通過地下水進入地表水的污染物受到《清潔水法》的保護。

“我們知道科學(xué)不能決定政策，但是科學(xué)應(yīng)該為政策提供信息。”Sullivan再次強調(diào)，“這項新規(guī)定把科學(xué)放在一邊是不可接受的。每個人都需要干凈的水，這不是一個政治問題。”

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1126/science.abb6899

https://doi.org//10.1021/acs.est.9b06471