環保組織“海洋守護者協會”5日用一直關心鯨類的已故澳大利亞“鱷魚獵手”史蒂夫·歐文的名字重新命名一艘反捕鯨船。“史蒂夫·歐文”號當天從澳大利亞南部城市墨爾本起航前往南極海域，打響針對日本捕鯨船隊的反捕鯨戰役，誓言將采取一切必要手段阻止日本的年度捕鯨活動。

日本此次以“科考”為名義的捕鯨活動計劃捕殺50頭座頭鯨、935頭南極小須鯨以及50頭長須鯨。6艘日本捕鯨船已于11月駛離日本上關港前往南極水域。

總部位于美國的“海洋守護者協會”近年以使用暴力手段對付日本捕鯨船著稱。協會創始人保羅·沃森更是將日本捕鯨船稱為“鯨類死星”。

日本農林水產省官員3日說，日本捕鯨船隊已升級“自衛”措施，抵御“海洋守護者協會”的反捕鯨活動。