據日本媒體報道，歐盟已提出提案，將歐洲鰻魚列為保護野生動物的《華盛頓條約》的保護對象，并限制出口。這項提案將在本月召開的《華盛頓條約》成員國會議上獲得通過。業內人士估計，屆時歐洲出口的鰻魚白子（魚苗）很有可能大幅減少。中日間每年高達5億多美元的鰻魚貿易將會受到嚴重影響。

目前，日本市場的鰻魚5-7成是歐洲鰻魚。每年，在法國、西班牙等歐洲產地捕撈的鰻魚白子首先被出口到中國，在中國養殖成鰻魚后再加工成烤鰻，然后供應日本市場。2005年，中國從歐盟進口鰻魚苗44.6噸，06年進口28.9噸，07年1-4月份進口42.4噸。

歐洲沿海目前每年出產鰻魚白子不足200噸，據此估計目前歐洲海域的鰻魚白子存有量不到上世紀70年代的1%。據分析，鰻魚白子大量減少的原因是鰻魚在日本的消費量增加，導致出口到中國的白子數量劇增。