據新華社電 日本一支由4艘輪船組成的捕鯨隊23日出發，開始為期4個月的捕鯨之旅。日本此舉遭到世界環保人士的強烈抗議。

日本鯨研究所說，捕鯨隊計劃在日本東北部的大西洋海域捕捉260頭鯨，種類包括小須鯨、大須鯨、抹香鯨等。這一研究所屬于日本政府水產廳，專門開展鯨研究活動。

研究所聲稱，此次捕鯨行動旨在進一步了解不同種類鯨在其生存環境中所扮演的角色，并研究水污染對海洋生態環境的影響。然而，環保人士認為，日本打著科研旗號，實則為滿足國內龐大的食鯨市場。